A impressão 3D, também conhecida como “técnica de fabricação aditiva” ou Fused Deposition Modeling (FDM) (modelagem por fusão e depósito) funciona basicamente através da adição de camadas sobrepostas. Atualmente existem vários modelos de impressoras 3D, sendo que cada qual trabalha de um modo distinto.

O modelo mais comum das impressoras 3D funciona de modo bastante simples. Inicialmente é necessário criar um objeto tridimensional em um software de computador (AutoCAD, Blender, 3dsMax, etc.). Após criar o modelo tridimensional é necessário inseri-lo no software da impressora. Feita a seleção das principais configurações, o software da impressão irá compilar todos os dados do objeto e o subdivide em diversas camadas. Em seguida os dados são enviados para a impressora, que inicia o processo de "impressão".

A impressão funciona da seguinte forma:

A impressora 3D, por meio de um software, corta o modelo tridimensional em várias camadas finas e, em seguida, através de um injetor "imprime" o objeto em outro material (resina) que se solidifica camada por camada até que o objeto físico seja construído. A chamada Modelagem por Fusão e Depósito (FDM) é a impressão mais simples, porém, existem outros modelos que imprimem em 3D com mais precisão, como impressão 3D que utiliza tecnologia laser. Dependendo do tamanho do modelo e tipo de impressora 3D esse processo pode durar de alguns minutos a várias horas.

Para que serve a impressão 3D?

O processo de impressão 3D pode ser utilizada para diversas finalidades, mas talvez a sua maior vantagem é a rapidez e o baixo custo no desenvolvimento das peças desenvolvidas, permitindo produzir protótipos de peças que serão produzidas em larga escala.

A evolução das impressoras 3D já alcançou níveis elevadíssimos, tornando possível imprimir tatuagens na pele e, até mesmo, a impressão de alimentos. Além destas possibilidades, as impressoras 3D também estão sendo estudadas para fins medicinais, Itens como calçados, próteses e palmilhas projetados sob medida são algumas criações possíveis. Além disso, cientistas já apresentaram modelos capazes de reproduzir tecidos e ossos humanos tridimensionais, que podem auxiliar - a príncípio sem efeitos colaterais – em tratamentos diversificados.